20世紀70年代以前，由研究單位和制造廠家生產出的各種功能的自動裝置，（比如我公司采用的自動重合閘裝置、低頻自動減負荷裝置、備用電源自動投入、直流電源和各種繼電保護裝置等），主要采用模擬電路，由晶體管等分立元件組成，對提高變電站和發電廠的自動化水平，保證系統安全運行，發揮了一定的作用。但這些自動裝置，相互之間獨立運行，互不相干，而且缺乏智能，沒有故障自診斷能力，在運行中若自身出現故障，不能提供告警信息，有的甚至會影響電網安全。同時，分立元件的裝置可靠性不高，維護工作量大，裝置本身體積大，不經濟。.
隨著我國改革開放的發展，微處理器技術開始引入我國，并逐步應用于各行各業。在變電站自動化方面，用大規模集成電路或微處理機代替了原來的繼電器晶體管等分立元件組成的自動裝置，利用微處理器的智能和計算能力，可以發展和應用新的算法，提高了測量的準確度和可靠性；能夠擴充新的功能，尤其是裝置本身的故障自診斷功能，對提高自動裝置自身的可靠性和縮短維修時間是很有意義的；此外，由于采用了數字式，統一數字信號電平，縮小了體積等，其優越性是明顯的。由于這些微機型的自動裝置，只是硬件結構由微處理器及其接口電路代替，并擴展了一些簡單的功能，雖然提高了變電站自動控制的能力和可靠性，但基本上還是維持著原有的功能和邏輯關系，在工作方式上多數仍然是各自獨立運行，不能互相通信，不能共享資源，變電站和發電廠設計和運行中存在的問題沒有得到根本的解決。
我國是從20世紀60年代開始研制變電站自動化技術。到70年代初，便先后研制出電氣集中控制裝置和集保護、控制、信號為一體的裝置。在80年代中期，由清華大學研制的35kV變電站微機保護、監測自動化系統在威海望島變電站投入運行。與此同時南京京自動化研究院也開發出了220kV梅河口變電站綜合自動化系統。此外，國變壓器廠家內許多高等校及科研單位也在這方面做了大量的工作，推出一些不同類型、功能各異的自動化系統。為國內的變電站自動化技術的發展起到了卓有成效的推動作用。進入90年代，變電站綜合自動化已成為熱門話題，研究單位和產品如雨后春筍般的發展，具有代表性的公司和產品有：北京四方公司的CSC 2000系列綜合自動化系統，南京南瑞集團公司的BSJ2200計算機監控系統，南京南瑞繼電保護電氣有限公司的RCS一9000系列綜合自動化系統，上海惠安Power comm 2000變電站自動化監控系統，國電南自PS 6000系列綜合自動化系統，許繼電氣公司的CBZ一8000系列綜合自動化系統等（以后我們注重講解我們接觸的變電站綜合自動化系統如：武漢國測GCSIA變電站綜合自動化系統、南瑞城鄉DSA變電站綜合自動化系統、許繼電氣公司的CBZ一8000系列綜合自動化系統
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